भारतीय संविधान के संदर्भ में, “राज्य” शब्द का नियमित उपयोग से परे जुराई जाने वाली कानूनी परिभाषा होती है। भारतीय संविधान के अनुच्छेद 12 के अनुसार, “राज्य” शब्द निम्नलिखित संगठनों को शामिल करता है:
- भारत सरकार और संसद: इसमें भारत सरकार के सभी विभाग और संगठन और संसदीय निकायों को शामिल किया जाता है, यानी लोकसभा और राज्यसभा।
- प्रत्येक राज्य की सरकार और विधायिका: इसमें प्रत्येक राज्य की सरकार शामिल है, जिसमें राज्य के अंशगत इकाइयाँ और संगठन शामिल हैं, साथ ही राज्य की विधायिका भी है, जिसमें विधानसभा शामिल है। इसमें यदि लागू हो, तो संघ शासित प्रदेशों की विधायिकाओं की सरकारें भी शामिल हैं।
- भारत के क्षेत्र में स्थित सभी स्थानीय प्राधिकरण: इसमें भारत के भौगोलिक सीमाओं के अंदर स्थित सभी स्थानीय प्राधिकरणों को शामिल किया जाता है, जैसे कि नगर पालिकाएँ और गांव के पंचायत।
- भारत के क्षेत्र में या भारत सरकार के नियंत्रण के अंतर्गत अन्य प्राधिकरण: इसमें भारत के क्षेत्र में कार्य करने वाले विभिन्न अन्य प्राधिकरणों को शामिल किया जाता है या जिन पर भारत सरकार का नियंत्रण है, जैसे कि कुछ सार्वजनिक क्षेत्र के निगम और संघ शासित प्रदेशों की विधायिकाओं के प्राधिकरण।
यह व्यापक परिभाषा महत्वपूर्ण है क्योंकि इसके द्वारा निर्धारित होता है कि मौखिक अधिकारों (भाग III) के खिलाफ किसके खिलाफ कानून को प्रयाप्त किया जा सकता है। इस परिभाषा के तहत “राज्य” शब्द केवल सरकार के कार्यपालन शाखा को ही नहीं शामिल करता है, बल्कि नागरिकों के ऊपर शक्ति और अधिकार बरतने वाले नागरिकी और गैर-सरकारी संगठनों के भी शामिल करता है, जो भारत के भौगोलिक सीमाओं के अंदर नागरिकों के ऊपर शक्ति और अधिकार का प्रयोग करते हैं।
भारतीय संविधान में, “राज्य” की परिभाषा सामान्य शब्दार्थ से आगे जाती है और यह विशेष अर्थ में उपयोग होता है। अनुच्छेद 12 के तहत “राज्य” के तत्व निम्नलिखित होते हैं:
In the context of the Indian Constitution, the term “State” holds a legal definition that goes beyond its common usage. According to Article 12 of the Indian Constitution, the term “State” includes the following entities:
- The Government and Parliament of India: This encompasses all departments and organizations of the Government of India and the legislative bodies, both the Lok Sabha and the Rajya Sabha.
- The Government and Legislature of Each State: This includes the government of each state, comprising all governmental units and organizations within the state, as well as the state legislature, which consists of the legislative assembly. This also extends to the governments of Union Territories with legislatures if applicable.
- All Local Authorities Within the Territory of India: This involves all local authorities situated within the geographical boundaries of India, such as municipal bodies and village panchayats.
- Other Authorities Within the Territory of India or Under the Control of the Government of India: This covers various other authorities that operate within the territory of India or are under the control of the Government of India, including certain public-sector corporations and various authorities under the jurisdiction of Union Territories with legislatures.
This comprehensive definition is essential because it determines against whom fundamental rights (Part III) can be enforced. The term “State” under this definition encompasses not only the executive branch of the government but also a range of governmental and non-governmental entities that exercise power and authority over citizens within the geographical boundaries of India.